Jens Stoltenberg presenterte tirsdag i Nordisk Råd i København programmet for Norges formannskap i Nordisk ministerråd i 2012.
– Det er fortsatt stor usikkerhet knyttet til den økonomiske utviklingen i våre land og globalt. Velferdsstaten er under press, og de nordiske landene må møte utfordringene sammen og videreutvikle samarbeidet, sier Stoltenberg.

I formannskapsåret vil Norge sette søkelys på velferdsstaten og utviklingen av denne i et nordisk perspektiv.

I programmet trekkes særlig tre områder fram: arbeid og bærekraftig velferd, grønn vekst, kunnskap og innovasjon samt nordisk samhørighet.

Arbeid og velferd for innbyggerne

Det norske formannskapet vil sette søkelys på velferdsstatens funksjonsmåte og hvordan det offentlige mer effektivt kan løse sine oppgaver.

– Samarbeidet mellom det offentlige og partene i arbeidslivet vil være sentralt. Arbeid og bærekraftig velferd hører sammen og vi må sikre at alle får ta del i velstandsutviklingen gjennom å opprettholde høy sysselsetting, sier minister for nordisk samarbeid Rigmor Aasrud.

En av forutsetningene for den nordiske velferdsmodellen er åpenhet, koplet med en grunnleggende trygghet for innbyggerne. Utvikling av velferd i de nordiske landene handler både om verdiskaping og fordeling.

Norden skal forbli en foregangsregion

Formannskapet vil også ha fokus på ungdom, et inkluderende og familievennlig arbeidsliv, forebygge frafall i skolen og gi unge mennesker en god overgang til arbeidslivet. Utviklingen av gode velferdsordninger og en bærekraftig samfunnsutvikling avhenger i tillegg av grunnleggende verdier som likestilling.

Det norske formannskapet ønsker å bidra til at Norden forblir en foregangsregion når det gjelder grønn vekst, kunnskap og innovasjon.

Samarbeid på tvers av de nasjonale grenser og fjerning av grensehindre inngår som en viktig del av det nordiske samarbeidet. Vi må fjerne grensehindre på næringsområder og sikre mobiliteten av studenter i Norden.

Norge vil videre arbeide for å opprettholde kulturelle bånd og opplevelsen av en nordisk identitet slik at språkfellesskapet holdes levende i Norden.