- Den største trusselen mot det lokale sjølstyret er at Regjeringen, sammen med Fremskrittspartiet, fører en politikk som sulteforer kommunene. De tvinger kommunene til reduksjoner i skolesektoren, i eldreomsorgen og i kulturtilbudet. Det er noe heltannet enn den friheten Kjell Magne Bondevik og Erna Solberg nå snakker om. Ute blant kommunepolitikerne gir den skrale kommuneøkonomien redusert handlefrihet og det går ut over det lokale sjølstyret, sier Sandal.

Sandal viser til en undersøkelse fra Kommunenes Sentralforbund som ble presentert i februar 2003. Den viser at 56 prosent av kommunene i år reduserer ett eller flere tjenestetilbud for å få økonomien til å henge sammen.

- Når 55 prosent av kommunene sier de må bygge ned grunnskoletilbudet, og 47 prosent sier de må redusere i eldreomsorgen på grunn av at økonomien er for trang, viser det med all tydelighet at det er behov for å styrke kommuneøkonomien, sier Sandal.

Sandal frykter at Regjeringen vil gi kommunene for lite penger til viktige oppgaver som eldreomsorg og skole.
- Først når det økonomiske opplegget for kommunene legges fram i morgen, vil vi se om Regjeringen virkelig vil satse på det lokale sjølstyret. I Arbeiderpartiet vil vi gjøre det vi kan for å sikre skoletilbud og eldreomsorg i kommunene ved å bedre økonomien og dermed også styrke den lokale handlefriheten. Der vil vi væreufravikelige. Det hjelper ikke å øke kommunenes handlefrihet hvis de ikke har noe å handle for, sier Sandal.