En rekke lovendringer som vil styrke unge lovbryteres rettsstilling trer i kraft fredag. Endringene gjelder blant annet pågripelse og varetektsfengsling av unge lovbrytere, og fastsettelse og gjennomføring av straff.

Regjeringen har gjennom flere år arbeidet målrettet for å få unge lovbrytere bort fra kriminell virksomhet.

Regjeringen foreslo en rekke lovendringer og en ny straffereaksjon – ungdomsstraff – for unge lovbrytere i juni 2011. Stortinget vedtok lovendringene i desember 2011. Alle lovendringene kan imidlertid ikke tre i kraft fra i dag. Blant annet forutsetter den nye straffereaksjonen opprettelse av oppfølgingsteam ved alle konfliktråd. Derfor vil lovendringer vedrørende ungdomsstraff først tre i kraft når disse teamene er etablert. Enkelte lovendringer i straffegjennomføringsloven vil heller ikke tre i kraft på nåværende tidspunkt.

Blant lovendringene som trer i kraft 20. januar kan nevnes:

• Kortere fremstillingsfrist for barn
• Plikt for påtalemyndigheten til å varsle barnevernstjenesten om fengsling, og plikt for barneverntjenesten til å møte i fengslingsmøtet
• Rett til forsvarer dersom det er klart at den unge ikke vil bli løslatt innen 12 timer etter pågripelse
• Adgangen til varetektsfengsling av barn begrenses til tilfeller der det er «tvingende nødvendig»
• Vilkårene for varetektsfengsling av barn skal ikke prøves sjeldnere enn hver annen uke
• Forbud mot fullstendig isolasjon under varetekt for mindreårige
• Prøvetiden ved påtaleunnlatelse skal fastsettes individuelt til 6, 12, 18 eller 24 måneder
• Samfunnsstraff skal kunne benyttes for unge under 18 år, også når det ellers ville vært idømt fengsel over ett år
• Ubetinget fengsel skal bare kunne idømmes mindreårige når det er «særlig påkrevd»
• Forvaring kan bare idømmes lovbrytere som var mindreårige på handlingstidspunktet når det foreligger «helt ekstraordinære omstendigheter»
• Plikt for kriminalomsorgen til å vurdere innsettelse av domfelte under 18 år i fengsel med lavere sikkerhetsnivå eller i overgangsbolig
• Plikt for kriminalomsorgen til å vurdere om vilkårene for å overføre domfelte til gjennomføring av straffen utenfor fengsel er oppfylt når halvdelen av straffetiden er gjennomført
• Plikt for kriminalomsorgen til å vurdere om vilkårene for å overføre domfelte til gjennomføring av straffen utenfor fengsel med elektronisk kontroll er til stede