- Vi har denne høsten forsøkt å reise en debatt om unge mennesker som begår kriminalitet, og hvordan raskere og smartere reaksjoner som samfunnsstraff og konfliktråd kan vi gi dem et tilbud som gir bedre mulighet til rehabilitering og adferdsendring. Vårt hovedmål er at barn ikke bør sitte i fengsel med garvede kriminelle. Regjeringen har har i Soria Moria-erklæringen gått inn for at alvorlige kriminelle handlinger som drap, voldtekt, grov vold og sedelighetsforbrytelser bør straffes strengere. Dette vil bli fulgt opp i behandlingen av straffeloven i 2008. Samtidig er det et mål for de rødgrønne partiene at barn ikke bør tilbringe julen i fengsel, sier Lydvo. Hun er saksordfører for saken om alternative straffereaksjoner overfor unge lovbrytere som ble behandlet i Stortinget mandag.

- Det betyr ikke at unge lovbrytere skal slippe unna straffereaksjon på straffbare handlinger, men for oss er det viktig at reaksjonen skal komme raskere og være bedre tilpasset den enkelte som har begått ugjerningen enn tilfellet er i dag. Bare unntaksvis kan det etter vår mening forsvares å fengsle unge under atten år, sier Magnusson Lydvo og legger til at det bør søkes alternativer straffereaksjoner samtidig som samfunnets behov for beskyttelse blir ivaretatt.

Norge har klare forpliktelser i barnekonvensjonen knyttet til bruk av fengsel overfor barn. Bakgrunnen er erkjennelsen av at barn og unge ikke fullt ut er i stand til å forstå konsekvensene av alle sine handlinger, og dermed ikke kan holdes fullt ut ansvarlig.

- Norsk straffeprosess har vektlagt at barn ikke skal sitte i fengsel. Strafferettslig lavalder, strenge regler for varetektfengsling av ungdom og økt bruk av alternative reaksjoner skal sørge for at unge mennesker ikke ødelegges ytterligere ved å plasseres i fengsel, sier hun og legger til at bruk av varetekt er svært betenkelig på unge personer.

- Økt bruk av samfunnsstraff, åpen soning, mer bruk av konfliktrådene og et godt barnevernstilbud gir etter min mening bedre muligheter for rehabilitering og adferdsendring enn soning i fengsel, sier Magnusson Lydvo.