- Arbeiderpartiet står ved den avtalen vi har inngått med våre regjeringspartnere om at kommunesammenslåing skal skje ved frivillighet, sier Helga Pedersen.

Regjeringen har nylig lagt fram et nytt grunnlag for kostnadsnøkler for kommunene og inntektssystemet.

– Det er ikke aktuelt å gjøre større endringer i gjeldende stortingsperiode, utover de endringene som er varslet, sier Pedersen.

Arbeiderpartiet vil behandle nytt program på landsmøtet i 2013.

– Vi har nå startet en debatt som handler om hvordan vi kan få robuste kommuner som sikrer et sterkt lokaldemokrati og at velferdsproduksjonen fortsatt skal skje i kommunene. Ikke minst er det viktig å sikre at folk både i distriktene og i byen bor i kommuner som kan tilby skole og helsetjenester av høy kvalitet. Debatten om kommunestruktur må sees i dette lyset. Da er det naturlig å diskutere hvordan vi kan stimulere frivillighet, slik at flere kommuner slår seg sammen. Vi får eventuelt ta stilling til spørsmålet om styrt sammenslåing ved neste korsvei, sier Pedersen.

- Dersom Arbeiderpartiet skal endre politikk på dette området, vil det være et vedtak som først fattes på landsmøtet i 2013. I så fall vil det bli et tema vi må komme tilbake til i regjeringsforhandlingene etter neste valg. For denne perioden ligger Soria Moria og Arbeiderpartiets program fast, understreker Pedersen.