FNs klimapanel (IPCC) konkluderer i sin tredje hovedrapport fra 2001 med at det er overveiende sannsynlig at menneskeskapte utslipp av klimagasser har bidratt vesentlig til den observerte klimaendringen de siste 30 til 50 år.
Les mer: www.cicero.uio.no

Konsekvenser av klimaendringer

Den globale gjennomsnittstemperaturen øker. Hvilke konsekvenser vil det få for mennesker i Norge og i andre deler av verden? http://www.cicero.uio.no/abc/konsekvenser.asp

Variasjon i sollyset
Når strålingen vi mottar fra sola blir sterkere eller svakere, påvirker det naturligvis temperaturen på jorda. Over tusenvis av år bidrar små variasjoner i Jordas bane rundt Sola til vekslingen mellom istider og varmere perioder.

Avkjølende utslipp
Men noen utslipp har faktisk en motsatt effekt på klimaet. Utslipp av svoveldioksid (SO2) omdannes til partikler som reflekterer sollys og dermed reduserer solinnstrålingen. Dette har motvirket oppvarmingseffekten av drivhusgassene noe, men den avkjølende effekten er begrenset til visse områder.

Ulik virkning av klimagasser
De forskjellige klimagassene har forskjellig virkning på klimaet . Det er også forskjellig hvor lenge utslipp av de ulike gassene fortsetter å påvirke atmosfærens sammensetning. CO2 har for eksempel en forholdsvis svak, men svært langvarig virkning på klimaet, mens metan har en langt kraftigere, men mer kortvarig virkning.

Økning i den globale gjennomsnittstemperaturen
Om drivhuseffekten blir forsterket som følge av menneskelige aktiviteter, vil dette først og fremst føre til en økt global gjennomsnittstemperatur. Den globale middeltemperaturen har økt med om lag 0,6 °C over de siste 150 år. Selv om dette tallet ser lite ut, kan de regionale endringene være mye sterkere. Forskere har nylig funnet tegn fra fortiden på at klimaet i enkelte områder har endret seg med over 10 °C over en tiårsperiode, selv om den globale gjennomsnittstemperaturen er endret svært lite.

Havstigning
En oppvarming av kloden vil føre til et stigende havnivå. Dette skyldes i første rekke to forhold. Når temperaturen i havet stiger vil vannmassene utvide seg slik at havet stiger. Dessuten kan en temperaturøkning over land føre til at ismasser smelter slik at mengden av vann som renner ut i havet vil øke. Begge disse prosessene foregår over et langt tidsrom.