E-postBarentssamarbeidet har ifølge Gahr Støre ført med seg mange positive synergier innen handel og turisme, men på miljøsiden er det lange skritt igjen.
- Smelteverket i Nikel er et eksempel på utfordringene som bekymrer oss. Vi ser pipene som strekker seg mot himmelen med flere tusen tonn utslipp av svoveldioksid, fortsatter Gahr Støre.
Den ene fabrikken i Nikel slipper ut fem ganger så mye svoveldioksid som Norges samlede utslipp av giften, som er rundt 20000 tonn ifølge Statens forurensningstilsyn (SFT).
- Derfor sa jeg til Sergej Lavrov, Russlands utenriksminister at utslippene er for høye, og endringsviljen ikke er god nok, sa Gahr Støre.
Grenseløs miljøskade
- Disse utslippene har nedslag både i Sverige, Norge, Finland og Russland, med andre ord er dette et felles problem, fortsatte Gahr Støre.
Utenriksministeren understreket samtidig at anlegget ligger i Russland, og at myndighetene ikke har gjort nok for å få ned forurensingen.
Liten vilje til endring
- Det har kommet mange løfter om både nedlegging, ny teknologi og bedre rensing, men utslippene er fremdeles altfor høy, la Gahr Støre til.
Norge har støtte ombyggingen av disse fabrikkene, men eierne har ikke vist vilje til handling.
- Jeg mener at Norge fortsatt må ta opp spørsmålet for inntil vi får kuttet utslippene, som ikke bare er et problem for Russland og nordområdene, men hele regionen, avsluttet han.