– Selv under finanskrisen økte Norges handel med Kina betydelig. En frihandelsavtale vil være svært viktig for norsk næringsliv og norsk økonomi, sier Johansen. I morgen starter 7. forhandlingsrunde om en frihandelsavtale i Beijing.

– Vi hadde en fin samtale om dette, og jeg fikk positive tilbakemeldinger. Norge og Kina har økonomier som passer godt sammen og begge land vil ha stor gjensidig nytte av en slik avtale. Det er avgjørende at arbeidet med avtalen er godt kjent i Kinas toppledelse, sier Johansen.

Kina (inkludert Hong Kong og Taiwan) er Norges tredje største varehandelspartner og kommer i løpet av 2010 til å ha verdens nest største økonomi. Raymond Johansen er i disse dager på Arbeiderpartiets første offisielle besøk til Kinas Kommunistiske Parti (KKP).

– Det er to politiske strukturer i Kina: Staten og Partiet. Når norske embedsfolk og politikere er på besøk, er det stort sett representanter fra statsapparatet de møter. Når vi nå har kontakt med Kina også på partinivå, får vi altså møte innflytelsesrike politikere som vi ellers sjelden møter, sier Johansen. Han skal bl.a. drøfte temaer knyttet til miljø, økonomi og utvikling med representanter fra KKP.

• Se bilder fra besøket her
• Følg Raymond på twitter