Med den nye Utlendingsloven som ble vedtatt i dag, innfrir regjeringen løftene om en human, solidarisk og rettssikker flyktning- og asylpolitikk.

- Vi styrker og tydeliggjør den enkeltes rettigheter samtidig som de internasjonale forpliktelsene kommer klarere frem. Den nye loven innebærer at verken flere eller færre innvilges opphold, sier Stokkan-Grande.

Det nye flyktningbegrepet vil omfatte alle som har rett til internasjonal beskyttelse, ikke bare dem som er omfattet av flyktningkonvensjonen. Dette vil blant annet omfatte personer som faller inn under Den europeiske menneskerettskonvensjonen. Til nå har personer i sistnevnte kategori ikke blitt innvilget asyl i Norge, men opphold på humanitært grunnlag av beskyttelsesgrunner. Det betyr ikke at flere vil få innvilget opphold i Norge, men at alle som har rett på internasjonal beskyttelse vil bli anerkjent som flyktninger.

Barns rettigheter styrkes blant annet gjennom at barns særskilte behov for beskyttelse lovfestes. Videre tydeliggjøres i loven at terskelen for oppholdstillatelse på humanitært grunnlag for barn, skal være lavere enn for voksne.

- Vi har særlig ønsket å ivareta hensynet til barnets beste gjennom denne loven, uttaler Stokkan-Grande.

Flytter makt til Stortinget
Den nye Utlendingsloven legger opp til større grad av lovregulering av langt flere spørsmål enn i dag.

- På et felt som berører så mange, er det viktig for den demokratiske legitimiteten at flere av reglene blir vedtatt av Stortinget gjennom loven, og ikke ved forskrift av regjeringen, mener Stokkan-Grande.

Når loven neste ukes vedtas av Stortinget, vil departementet sende et forslag til ny utlendingsforskrift på høring. Arbeidet med ny forskrift forventes ikke å være ferdig før en gang i løpet av 2009, og ny lov og forskriftsverk forventes å tre i kraft fra 1. januar 2010.