– Vi vet fortsatt ikke nok om årsakene til ME, men det er svært gledelig at vi ser det går fremover. Jeg bevilger derfor to millioner kroner slik at det kan forskes videre på de lovende funnene som har blitt gjort ved Haukeland sykehus. Funnene har fått internasjonal oppmerksomhet, så dette må vi støtte opp om, sier helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen.

Mer forskning

I Bergen har de to kreftlegene Øystein Fluge og Olav Mella funnet resultater som kan tyde på at ME skyldes reaksjoner i immunforsvaret, en såkalt autoimmun sykdom. Men det er fortsatt behov for mer forskning, og de to legene har vært tydelige på at det ennå er for tidlig å si noe sikkert. Derfor er også midler til å drive videre studier svært viktig.

 – Vi har akkurat fått resultater fra en OECD-undersøkelse som viser at vi er blant landene som har best overlevelse etter kreft og hjerneslag. På behandling av brystkreft er vi best i Europa. Vi må hele tiden strekke oss etter ny kunnskap for å gi pasientene den beste behandlingen.  ME er et område der vi trenger mer kunnskap, sier Strøm-Erichsen.

– Pasientene må tas på alvor

Statsråden er også opptatt av et likeverdig tilbud til pasienter med ME. Derfor vil hun i tillegg til de to millionene til forskning, etablere en nasjonal kompetansetjeneste og nasjonale anbefalinger for behandling. Dette vil bidra til en kvalitetsheving av tilbudet til pasienter med ME eller hvor det er mistanke om ME.

– Jeg er opptatt av at pasienter med ME blir tatt på alvor, de må få grundig utredning for underliggende sykdommer. En nasjonal kompetansetjeneste vil bidra til økt kunnskap og dermed også økt kvalitet på tilbudet til de med ME eller hvor det er mistanke om ME, sier Strøm-Erichsen.

Senteret vil etableres ved Oslo Universitetssykehus (OUS) og få ansvar for å bygge opp kompetanse på nasjonalt nivå, spre kunnskap og bidra med veiledning til hele helsetjenesten. Kompetansetjenesten skal overvåke og formidle behandlingsresultater, delta i forskning og undervisning, etablere forskernettverk og bidra i utviklingen av nasjonale retningslinjer.

Likebehandling

For å sikre bedre likebehandling har også helseministeren bedt helsedirektoratet utarbeide anbefalinger til helsetjenesten for den hjelp pasienter med ME eller mistanke om ME skal få. Helsedirektoratet vil om ikke lenge lansere et rundskriv om diagnostisering og oppfølging av pasienter med ulik grad av ME.

– Dette er et viktig tiltak for å bidra til et likeverdig godt helse- og omsorgstilbud til pasienter med ME. ME er en alvorlig sykdom og en stor belastning for de som rammes. Vi må sørge for at den hjelpen de får av det offentlige helsevesenet er så god som mulig, avslutter helseministeren.

FAKTA: ME/ Kronisk utmattelsessyndrom

En sykdom med foreløpig ukjent årsak, men hos mange kommer den etter ulike infeksjoner som for eksempel kyssesyken. Den offisielle betegnelsen er CFS (Chronic Fatigue Syndrome).

Hovedsymptomene hos denne pasientgruppen er sykelig utmattelse og sykdomsfølelse etter fysisk aktivitet, som ikke går over etter hvile. I tillegg rammes pasientene av en rekke andre symptomer som:

• Kognitive vansker
• Søvnproblemer
• Abnorme sanseinntrykk
• Mage- tarm problemer
• Sår hals
• Ømme lymfeknuter
• Muskelsmerter
• Smerte fra flere ledd
• Hodepine 
• Hyppig vannlating
• Søvn hjelper ikke på symptomene
• Temperaturreguleringsforstyrrelser

Det foreligger ennå ikke noen spesifikk test som diagnostiserer ME direkte. Derfor er det å utelukke andre sykdommer svært sentralt i utredningen.
Nøyaktig hvor mange som er rammet i Norge er usikkert, men det anslås at fem av 100.000 rammes. Sykdommen rammer barn og voksne i alle aldre, men først og fremst kvinner.
Per i dag finnes det ingen kur eller anerkjent behandling av ME utenom å lære seg mestringsteknikker.

Kilde: Overlege Øystein Fluge, Haukeland sykehus/ Wikipedia