Hagebakken er enig med helsedirektøren i at det er viktig å forsterke folkehelsearbeidet og bekjempe sosiale helseforskjeller, men han er helt uenig i å gå så kraftig til verks når det gjelder avgiftsøkninger.

– Dette er det vi politikere som avgjør. Vi har allerede foreslått å øke avgiftene på tobakk og alkohol med fem prosent utover prisstigningen til neste år, og snusavgiften går opp med ti prosent. Dette mener vi er et fornuftig nivå som vil gi en helseforebyggende effekt, sier Hagebakken.

– Men det er grenser for hvor langt man kan strekke strikken før man skaper problemer i form av økt smugling, grensehandel og organisert kriminalitet. Vi må dessuten vokte oss for sette i verk tiltak som vil slå urimelig og usosialt ut, understreker han.

Hagebakken mener at kampen mot sosiale helseforskjeller og for en bedre folkehelse først og fremst må føres med positive virkemidler og ikke med straffetiltak.

– En halvtimes spasertur om dagen har stor helseeffekt, og det samme har omlegging til et sunnere kosthold. Det er først og fremst informasjon og positive holdningsendringer vi må bygge på, mener Hagebakken.

– Vi skal også vokte oss for å føre debatten på et helsemoralistisk grunnlag som gir folk dårlig samvittighet. I stedet må vi få fram de gode eksemplene som kan gi folk inspirasjon til å legge om livsstilen sin. Her er det mange som kan bidra, sier Hagebakken, og nevner arbeidsgivere, skoler og frivillige organisasjoner som viktige bidragsytere for mer fysisk aktivitet og sunnere kosthold.