Han understreker at samhandlingsreformen skal bidra til at flere og bedre helsetjenester kommer nærmere folk:

– I alle deler av landet skal det gradvis etableres lokalmedisinske sentre, der kommunene og helseforetakene samarbeider om å gi gode, koordinerte tjenester.

Han forteller at slike sentre skal ha et tilbud som er mest mulig skreddersydd til lokale forhold og behov.

– Samtidig skal lokalsykehusene bestå, slik Soria Moria-erklæringen er tydelig på - og som helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen har understreket flere ganger. Lokalsykehus skal ikke legges ned for og erstattes med lokalmedisinske sentre, sier Hagebakken.

– Det er ikke det som er hensikten verken med Soria Moria eller samhandlingsreformen. Videre skal akuttfunksjoner og fødetilbud være nær der folk bor, sjøl om slike tilbud ikke gis ved alle sykehus, legger han til.

Hagebakken mener akuttfunksjonene må være tilpasset lokale forhold – og at det følgelig vil være lokale variasjoner når det gjelder organisering av og innholdet i disse funksjonene. Han understreker også viktigheten av høy kvalitet ved fødetilbudene.

– Jeg ser fram til at vi får på plass kvalitetskriterierer. Det er viktigere å fokusere på at slike kriterier oppfylles enn bare å legge antall fødsler til grunn når fødetilbudene vurderes, sier Hagebakken.

Hagebakken viser også til Soria Moria-formuleringen om å fortsette arbeidet for å bedre arbeidsfordelingen mellom sykehusene, og at enkelte sykehus vil kunne ha andre oppgaver i framtida enn i dag.

– Ingen mener vel at alt for alltid skal være som det er i helsevesenet, men lokalsykehusene skal være der de er, avslutter han.