Hassen understreker at frivillige ofte sitter på kompetanse og ressurser som ikke kan dekkes opp av det offentlige.

- Et tettere samarbeid mellom myndighetene og frivillige på dette feltet vil gi pasienter et bedre tilbud, sier Hanssen.

Arbeiderpartiet ønsker derfor å opprette et kontaktutvalg mellom myndigheter og frivillige organisasjoner.

- Dette vil sikre en langt bedre koordinering av arbeidet mellom frivillige og myndighetene, sier Helga Pedersen.

- Målet er å få maksimal effekt av den ressursen frivillige representerer. Det får vi ikke i dag, sier hun.

Bedre tilbud til pasientene

Forslaget innebærer ikke at oppgaver skal flyttes fra det offentlige. Men ved både å få hjelp av profesjonelle og av frivillige likemenn, som kanskje har praktiske erfaringer med den aktuelle sykdommen, kan pasientene få et bedre tilbud totalt sett.

- Dette forslaget må derfor også ses som en del av samhandlingsreformen som skal sikre bedre forebygging og rehabilitering, sier Bjarne Håkon Hanssen.

Et eksempel på godt samarbeid er Kreftforeningens nye senter på Radiumhospitalet som åpner i desember. Her vil ansatte på sykehuset, ansatte i Kreftforeningen og frivillige operere under samme tak og gi pasientene et helhetlig og godt tilbud.

- Organisasjonene og det offentlige utfyller hverandre, og sørger dermed for at pasienter og pårørende får et optimalt tilbud, sier generalsekretær i Kreftforeningen Anne Lise Ryel.

- Dette er samhandling på en helt ny måte, og vil komme til å gjøre en stor forskjell. Det betyr mye at vi blir sett, og at arbeidet vårt blir satt inn i en større sammenheng, at vi blir en likeverdig part med det offentlige. Dette er et stort fremskritt for oss, og et reelt løft for brukerne, sier Ryel.

Positive reaksjoner

Geir Lippestad i Hørselshemmedes Landsforbund er også svært glad for forslaget

- Det er veldig flott med en minister som ikke bare takker organisasjonen for god innsats, men som også ser at arbeidet vårt er viktig for å gi en bedre rehabilitering til alle som trenger det. Han trekker fram samarbeidet mellom Hørselshemmedes Landsforbunds likemenn (hørselshjelperne) og de offentlige hørselskontaktene i kommunene. Det er foreslått at disse to tjenesteyterne til hørselshemmede i kommunene skal samarbeide for å nå ut til de hørselshemmede.

- Dette eksempelet bør bli førende for en rekke diagnosegrupper. På denne måten vil det skje en betydelig kunnskapsoppbygging i kommunene til glede for brukerne og til betydelig besparelse for det offentlige som ellers vil møte disse brukerne i spesialisthelsesystemet, sier Lippestad.

Generalsekretær Anne-Karin Nygård i Norske Kvinners Sanitetsforening hilser også dette initiativet velkommen.

- Sanitetskvinnene er der folk bor og har lang erfaring i samarbeid med offentlige myndigheter og i å hjelpe medmennesker. Dette tiltaket er en viktig milepæl, og samhandlingsreformen er et godt fundament for å videreutvikle dette samarbeidet, sier Nygård.