Som en av de få torskebestandene i verden er den norsk arktiske torskebestanden i god forfatning og blir forvaltet etter en bærekraftig forvaltningsstrategi av Norge og Russland. Vi har lange og gode tradisjoner i samarbeid med Russland på fiskerisiden, både innen forskning og forvaltning. Tidligere i år fylte Den norsk-russiske fiskerikommisjonen 30 år.

Et rikt og rent hav som Barentshavet gjør det mulig å drive en bærekraftig forvaltning i et evighetsperspektiv. Men det uregulerte og ulovlige fisket kan bli en trussel mot dette.

Vi kan ikke leve med denne kriminelle virksomheten, og vi setter nå inn en rekke tiltak. Vi har blant annet opprettet en ny kontrollenhet underlagt Fiskeridirektoratet, og bekjempelse av det kriminelle fisket har vært et hovedtema i samtalene mine med en rekke europeiske fiskeriministrer i vinter. Problemet kan bare løses gjennom internasjonalt samarbeid - i første rekke med Russland og EU. Økt kontroll og hindring av at ulovlig fangst landes rundt om i Europa, er viktige tiltak.

Overfisket rammer alle som høster av Barentshavet. På kort sikt fører det til lavere kvote og dårligere priser for de lovlydige fiskerne. På lengre sikt er det ikke utenkelig at et slikt massivt fiske over år, utover fastsatt totalkvote, vil få mer dramatiske konsekvenser. Østkysten av Canada er et eksempel på hvordan vi ikke ønsker å ha det.

Problemet har høyeste prioritet i våre kontakter med russiske myndigheter. Det er enighet om en rekke tiltak innenfor rammen av Den norsk-russiske fiskerikommisjonen, og samarbeidet utvides både på forsknings- og kontrollsiden. Dette vil bære resultater, selv om ting ikke skjer over natta.

Jeg håper at vi i fellesskap skal få stengt havner i Europa for landing av ulovlig fanget fisk. Det kan gjøre hverdagen for de som driver med dette så vanskelig og lite økonomisk lønnsom at de må slutte.

Vi kan med glede registrere en betydelig økt oppslutning internasjonalt om bekjempelsen av det ulovlige fisket. Det gir inspirasjon til å stå på til vi kommer uvesenet til livs.