Aldri har så mange barn gått i barnehagen som nå. Foreldre ønsker barnehageplass til barna sine og barna trives og utvikler seg i barnehagen. Utviklingen i barnehagesektoren de siste årene har vært formidabel. Vi skal sikre barnehageplass til alle, med høy kvalitet og til lav pris. Alle målene er i ferd med å nås, men vi skal stadig strekke oss lenger.

Til høsten begynner nye barn i barnehagen. De får mange og gode kollegaer. Etter at den rød-grønne regjeringen tok over har det blitt bygd nye barnehager i et rekordstort tempo. Ved utgangen av 2007 hadde totalt 250 000 barn et tilbud i ordinær barnehage eller familiebarnehage. Blant 5 åringene går 96% i barnehagen. Arbeiderpartiet og regjeringspartiene har sørget for at det er bygd flere barnehageplasser enn noen gang. De tre siste årene er det bygd over 47 500 nye heltidsplasser, og trenden fortsetter. Dermed er vi i ferd med å innfri løftet om barnehageplass til alle som ønsker det. Det er et ambisiøst mål. Neste år blir retten til barnehageplass lovfestet.

Alle disse barna, foreldrene deres, og ikke minst de som jobber i barnehagene fortjener et tilbud av høy kvalitet. Derfor styrker vi satsingen år for år. De ansatte i barnehagene gjør en kjempejobb for barna våre, og myndighetene skal etter beste evne hjelpe til slik at kompetansen tas vare på og kan videreutvikles. Denne regjeringen jobber mer systematisk med dette enn det som er gjort noen gang tidligere.

For småbarnsforeldre har betalingen for barnehageplasser gått kraftig ned etter at Arbeiderpartiet og de andre regjeringspartiene tok over makta. I løpet av få år har det foreldrene må betale, gått ned med rundt 15 prosent i både kommunale og private barnehager. Maksimalsatsen er i dag satt til 2 330 kroner pr måned i foreldrebetaling, og prisen skal ytterligere ned.

Med barnehageplass til alle får barn et trygt og godt sted å være og utvikle seg før skolestart og foreldre får mulighet til å kombinere jobb og familie. Barnehagene er viktige for fellesskapet.

Av stortingsrepresentant Espen Granberg Johnsen (Ap)