Jens Stoltenberg tok også opp arbeidsledigheten i Stortingets spontanspørretime onsdag. Han ville gjerne ha svar fra arbeids- og administrasjonsminister Victor D. Normann.

- Arbeidsledigheten vokser nå kraftig. Siden regjeringsskiftet høsten 2001 har ledigheten vokst fra om lag 60 000 til nær 100 000 helt ledige. Det er 75 flere ledige pr. dag mens denne regjeringen har sittet med ansvaret. Spesielt alvorlig er det at det er en økning i antallet langtidsledige, de som går arbeidsledig lenge, at ledigheten blant unge øker, og at ledigheten nå igjen er på fullfart opp blant minoritetsbefolkningen i Norge. Vi vet at ledigheten går lettere opp enn ned. Hvis ledigheten først er gått opp, fører det lett til utstøting og varig utestenging fra arbeidsmarkedet.

For Arbeiderpartiet er arbeid til alle den viktigste målsettingen i den økonomiske politikken, og vi mener at det er et veldig alvorlig problem at ledigheten nå vokser så sterkt som den gjør. Jeg går ut fra at Regjeringen også har som overordnet målsetting å holde ledigheten nede, og mitt spørsmål er: Er Regjeringens økonomiske politikk mislykket når man ikke greier åunngå økt ledighet, spurte Stoltenberg.

Normann benektet dette på det sterkeste, og mente tvert i mot at Regjeringen fører en god politikk for at færre skal få sine arbeidsplasser truet, og at den skaper grunnlag for nye arbeidsplasser.

- Ingen kan utstede garantier for ledighetsutviklingen, i hvertfall ikke med det internasjonale økonomiske bildet vi har nå. Hvis Arbeiderpartiet ikke har tilstrekkelig kunnskap om det som skjer internasjonalt til å være klar over at vi ikke har full kontroll på dette området, får det være Arbeiderpartiets problem, sa statsråd Victor D. Normann.