– Regjeringen ønsker å legge bedre til rette for at yrkesaktive kan ta seg av nære pårørende, samtidig som tilknytningen til arbeidslivet opprettholdes, sier arbeidsminister Rigmor Aasrud.

Lovforslaget ble vedtatt i statsråd 11. desember og innebærer en ny rett til permisjon i inntil ti dager, samt en utvidelse av tidsrom for pleiepenger ved pleie av pårørende i livets sluttfase.

– Dette er et viktig velferdspolitisk tiltak for dem det gjelder. Mange opplever at de kommer i skvis mellom jobb og omsorgsforpliktelser, sier Aasrud.

Ny rett til ti dagers permisjon uten lønn hvert kalenderår for arbeidstakere for å gi nødvendig omsorg til foreldre og ektefelle/samboer, planlegges innført fra 1. juli 2010. Retten til permisjon gis også ved nødvendig omsorg for funksjonshemmet eller kronisk sykt barn over 18 år som arbeidstakeren har hatt omsorgen for.

Noen har i dag adgang til å ta permisjon ved viktige velferdsgrunner, men mange arbeidstakere er ikke omfattet av slike regler.

– Det er derfor viktig å lovfeste en slik rett til permisjon for å yte omsorg, sier arbeidsministeren, og viser til at regjeringen med dette forslaget følger opp Soria Moria-erklæringen.

Lovendringene vil også gi rett til fortsatt pleiepenger og forhøyet hjelpestønad i en overgangsperiode på tre måneder etter at langvarig pleie av barn opphører fordi barnet dør.

I dag mister man retten til ytelse når pleiemottakeren dør. Den som har pleiet et sykt barn og mottatt ytelser fra folketrygden, vil da kunne oppleve plutselig å stå uten inntekt. Dette kan være særlig problematisk når pleieforholdet har vart lenge og med tilsvarende mindre tilknytning til arbeidslivet. I slike tilfeller vil man kunne trenge en periode med reorientering mot arbeid.

Regjeringen foreslår også å utvide retten til permisjon og pleiepenger ved pleie av nære pårørende i livets sluttfase, fra 20 til inntil 60 dager. Pleieytere vil ofte ønske mer tid og å være tilstede helt til pleiebehovet er avsluttet.

Ofte oppleves 20 dager som for kort tid, og det vil normalt være usikkert hvor lenge pleiebehovet varer. Det kan gjøre det vanskelig å beregne uttak av permisjon og pleiepenger. En utvidelse til 60 dager vil i stor grad imøtekomme behov for mer tid og redusere tilfeller hvor usikkerhet om varigheten gjør seg gjeldende.