– At Norge er vertskap for en så betydningsfull vitenskapskonferanse viser vår sterke posisjon som romnasjon. Romvirksomhet, og ikke minst jordobservasjon, er et viktig satsingsområde for Norge. Jordobservasjon er et svært godt eksempel på hvordan romvirksomhet kan brukes til å løse viktige samfunnsutfordringer, sier Giske.

Norsk industri er langt fremme innenfor jordobservasjon, eksempelvis oljesølsovervåking gjennom bruk av satellittdata.

– Vårt mål er at norsk romvirksomhet skal være til nytte for samfunnet. Det vi får presentert her i Bergen er derfor romvirksomhet i god norsk ånd, sier Giske.

Blant de mange temaene som vil presenteres under årets konferanse er de første resultatene fra tre nye europeiske klima- og miljøforskningssatellitter.

– Med vår topografi, geografi, store havområder og spredte bosettingsmønster er Norge et av landene med størst nytte av romvirksomhet. For å utnytte de mulighetene som finnes er vi imidlertid helt avhengige av å samarbeide med andre. Her i Bergen får vi noen smakebiter på hva vi kan oppnå når myndigheter og dyktige ingeniører bestemmer seg for å samarbeide på tvers av landegrensene for å løse felles utfordringer, sier Giske.

Regjeringen satser aktivt på romvirksomhet, både for å fremme norsk industri og for å dekke nasjonale brukerbehov. Bevilgningen til romvirksomhet i statsbudsjettet for 2010 var på 775 millioner kroner.

Mesteparten av bevilgningene går til Norges deltakelse i Den europeiske romorganisasjonen ESA. I tillegg deltar Norge i utbyggingen av EUs satellittnavigasjonsprogram Galileo og i et samarbeid med Canada om radarsatellitter.

Living Planet Symposium 2010 arrangeres av den europeiske romorganisasjonen ESA i samarbeid med Norsk Romsenter og Nansensenteret, og varer fra 28. juni til 2. juli. Symposiet er blant de viktigste konferansene for jordobservasjonssatellitter og klima- og miljøovervåking.