Vi kan slå fast at det kreves en betydelig grad av felles klokskap for å forvalte våre sykehus og øvrige helsetilbud. Sykehusene er Norges nest største virksomhet med over 100 000 ansatte, og et budsjett på 103 milliarder kroner. Alle er vi engasjert i hvordan helsetjenesten fungerer, fordi vi alle er brukere, pårørende eller ansatte.

Dessuten ser vi at helsetjenesten utfordres både faglig og økonomisk av en rivende medisinsk utvikling, av at flere trenger og kan få hjelp til en bedre livskvalitet, men også av den generelle store offentlige interesse.

Mediebildet gir oss jevnlig innblikk i enkelthendinger i helsesektoren. Det er viktig, fordi det handler om folks møte med vår felles helsetjeneste. Av og til fortelles den gode historien, av og til får vi høre en mindre god. Ofte presenteres ting i sort/hvit, eller generaliseres selv om virkeligheten sjelden er slik. Det er en kjensgjerning at det av og til gjøres feil i helsetjenesten, og like sikkert at vi må lære av det som går galt. Summen av enkelthendinger skaper uansett et omdømme av hva vi får til med det vi har av faglig kompetanse, politisk vilje og beslutninger.

Økende velstand og stigende forventninger gjør naturlig nok helsesektoren gjenstand for betydelig oppmerksomhet og interesse. Politikken utfordres også fra mange sider – ofte fra sterke faggrupper, av og til fra aktører med betydelige pengeinteresser og makt, men også fra våre kommunestyrer, fylker og ordførere.

I mange lokalsamfunn er sykehuset en betydningsfull arbeidsplass. Også derfor må den pågående debatt om lokalsykehus sees i lys av det. Først og fremst handler det likevel om trygghet. Nettopp dette ligger også til grunn for samhandlingsreformen nå, der både trygghet og kvalitet er bærende for det krevende arbeid som ligger foran oss. Lokalsykehusene både spiller og skal spille en viktig og avgjørende rolle. Derfor skal vi beholde dagens lokalsykehusstruktur, men vi må være innstilt på at innholdet i de lokale behandlingstilbudene forandres ettersom folks sykdommer faktisk er i endring.

Selv om mulighetene og virkemidlene i helsepolitikken er annerledes enn før, er vårt politiske mål for helsepolitikken det samme som før. Ulikheter i helse-Norge er fortsatt en betydelig utfordring, og vi skal forsikre oss om at vi tar nye grep for større likeverd.

Vårt felles og offentlige helsetilbud skal styrkes. Helsetilbudene skal styres ut fra folks behov, og ikke ut fra hvor mye penger man har, eller hvor i landet man bor. Det er i tråd med de beste sosialdemokratiske tradisjoner.

Helga Pedersen, parlamentarisk leder