Regjeringen vil satse på kunnskapsbasert næringsutvikling i nord. Dette gjør vi ikke alene, men sammen med våre nordlige naboer. På denne måten fyller vi nordområdestrategien med stadig mer innhold. Jeg vil jobbe for å styrke framveksten av en kunnskapsbasert økonomi i nord. Dette betyr at vi må ta strategisk grep og tenke innovasjon langs hele verdikjeden fra forskning til forretning.

I høst skal jeg legge fram en innovasjonsmelding for Stortinget. Meldingen vil synliggjøre at en god nasjonal innovasjonsstrategi også må være en god internasjonal strategi. Derfor er det gledelig at jeg kunne diskutere satsingen i nord med min svenske kollega Ewa Björling i Tromsø i går.

I dag møter olje- og energiminister Riis-Johansen og jeg den tyske økonomi- og teknologiministeren Michael Glos. Glos har da akkurat besøkt Melkøya. I Tromsø skal vi også snakke om andre ting, og understreke at potensialet for at tysk-norske næringsforbindelser går bredere enn til olje og gass alene.

Spennende utsikter

Et godt eksempel er marin bioprospektering. Flere av landets industribedrifter har pekt på marin bioprospektering som et fagområde med stort potensial for verdiskapning.

Det handler om å lete etter og å karakterisere biomolekyler i havet, og på denne måten kunne utnytte disse i en lang rekke produkter og prosesser. Bioprospektering kan gi kilde til utvikling av nye medisiner, men også en lang rekke andre produkter. StatoilHydro mener at de kan effektivisere oljeproduksjonen ved hjelp av marine mikroorganismer og kanskje hente opp så mye som fem prosent mer av forekomstene. Her er det svært spennende utsikter.

Regjeringen ønsker å gjøre tromsømiljøet sentralt i en ambisiøs og bred nasjonal satsing på bioprospektering. Vi har allerede et godt utgangspunkt for å lykkes. Den marine biobanken Marbank ligger i Tromsø, og forskningsmiljøer i Tromsø, Trondheim, Oslo og Bergen står klare til å drive utforsking av materiale herfra. Vi har også medisinske miljø og ulike industrimiljø som på enkelte områder er verdensledende.

Vi skal bygge opp entreprenørskapskompetanse sammen med forskningskompetansen på marin bioprospektering. Dette skal vi gjøre sammen med svenske kompetansemiljøer. Det er innledet et nært forskningssamarbeid mellom Universitetet i Tromsø, NTNU og Umeås universitet.

Reiselivsstrategi

Reiseliv er den næringen i verden som vokser raskest. Dette ønsker vi å dra nytte av. Regjeringens reiselivsstrategi handler blant annet om at vi skal ivareta satsingen på grønt reiseliv, og utvikle reiselivsnæringen som distriktsnæring.

Derfor fremmer vi Nord-Norge og Svalbard som turistmål. Jeg tror at vi i samarbeid med våre naboland kan gi turister et bedre opplevelsestilbud i nord.

Overnatting i snøhotell, reinsdyrsafari og selvfangst av kongekrabbe, har gjort at Sør-Varanger kommune er kåret til en av verdens 25 beste reiseopplevelser i 2008 av det velrenommerte tidsskriftet National Geographic.

Men en turist som besøker Nord-Norge og Kirkenes, vil også ha interesse av å oppleve Nord-Sverige og Nord-Finland, og omvendt. Dette utviklingspotensialet diskuterte jeg med min svenske kollega i Tromsø i går.

Maritime næringer

Maritim næring er et annet viktig satsingsområde i nord. I regjeringens maritime strategi «Stø kurs» er målet miljøvennlig vekst i de maritime næringene. Norge skal fortsatt være en verdensledende maritim nasjon.

Regjeringen ønsker dessuten å være framtidsrettet innen forvaltning og overvåking av våre store åpne havområder i nord. Derfor har vi besluttet å bevilge 7,5 mill kroner til å starte opp arbeidet med en norsk satellitt for automatisk identifisering av skip i hele havområdet omkring Svalbard og langs kysten av fastlands-Norge. Dette vil gi sikrere trafikkovervåking, økt avskrekkingsevne overfor miljøkriminalitet, samt raskere og bedre reaksjonsevne ved ulykker. Økt skipstrafikk i nord betyr samtidig at det er behov for bedre teknologi til oljevernberedskap. Dette er enda et område hvor norsk industri har forutsetninger for å bli verdensledende.

Jeg har her fokusert på noen av våre prioriterte satsinger i nord, og vist hvordan vi med bakgrunn i regionens fortrinn arbeider konkret for å realisere næringspotensialet i nord.

Vi vet ikke hvordan nordområdene ser ut om ti år. Men vi vet at de spesielle utfordringene i nord krever koordinering og samarbeid – på tvers av tradisjonelle sektorer og grenser – for å stake ut den beste kursen.

Sylvia Brustad

Nærings- og handelsminister