Dette kravet kom også fra våre partilag i Østfold, og kravet fikk som forventet et overveldende gjennomslag. Jeg er derfor svært fornøyd med at Arbeiderpartiet skal gå til høstens valg på at det offentlige gradvis skal ta et større ansvar for tannhelsefeltet. På lang sikt er målet å ta et omfattende offentlig finansieringsansvar slik vi i dag har det for andre helsetjenester. Per i dag antas det at mellom 200.000 og 300.000 ikke går regelmessig til tannlege, og dårlig økonomi antas som en vesentlig faktor.

Det er flere grupper som har et særlig behov for offentlig finansierte tannhelsetjenester, og i første omgang er det bred enighet om å løse utfordringene for dem som har de største tannproblemene. I neste stortingsperiode (2009-2013) vil vi blant annet etablere årlig tannhelsekontroll for eldre over 75 år, forbedre tannhelsetilbudet for dem som bor i institusjon, utvide tannhelsetilbudet for psykisk syke med alvorlig diagnose, ta bort egenandel for 19-20-åringer hos skoletannlege, øke refusjonssatsene for dem som har store utgifter til tannhelse og vurdere om flere diagnoser skal inn under egenandelstak 2.

Det er store geografiske variasjoner i tilgjengelighet på kvalifisert tannhelsepersonell. Særlig i den offentlige tannhelsetjenesten er det mangel på personell. Arbeiderpartiet mener derfor det må legges mer vekt på desentralisert utdanning av tannlegespesialister, og på etablering av regionale kompetansesentra.

Mange har en god tannhelse, men dessverre er det mange som har store problemer på grunn av svak økonomi eller livssituasjon. Sosiale ulikheter i tannhelse følger ofte samme mønster som sosial ulikhet i øvrig helsetilstand. For Arbeiderpartiet er det et mål å utjevne slike ulikheter. Dette kan gjøres ved å satse på motivering og forebygging, nye rettigheter og skjermingsordninger for dem som trenger det mest.