Det er kanaler som går i to retninger. En går til Brüssel. Der kan EFTAs regionalkomité påvirke Kommisjonen, Europaparlamentet og EUs regionalkomité slik at lokal kunnskap også fra norsk virkelighet tas hensyn til. Den andre kanalen går til regjeringen og Stortinget her hjemme når EU-politikk og regler skal inn i norsk lovverk. Da må lokal og regionale myndigheter delta, slik at de som skal være gjøre jobben, også får innflytelse på måten skal skje på.

To viktige roller

Regioner, fylker og kommuner har to sentrale roller i forhold til EU- og EØS-samarbeidet. Det ene er iverksettelsen av de felles reglene i det indre marked. Analyser som blant annet KS har foretatt, viser at hele 75 % av regelverket i det indre marked skal forvaltes på lokalt eller regionalt nivå. Det samme er tilfelle i EU-landene. Ett aktuelt og ferskt eksempel er vanndirektivet.

Den andre rollen gjelder den regionale utviklingspolitikken, EUs viktigste virkemiddel for å utjevne økonomiske og sosiale forskjeller regioner imellom. I budsjettperioden 2007-2013 er dette den nest største posten på EU-budsjettet med i alt 308 milliarder euro, eller to og et halvt norsk statsbudsjett. Midlene skal utvikle arbeidsplasser og konkurransedyktighet i regionene og regionalt samarbeid.

Norske fylkeskommuner og kommuner har gjennom mange år deltatt i EUs regionalutviklingsprogrammet, gjennom Interreg-programmene.

Samarbeidspartner i EU

Regionenes sentrale oppgaver bakgrunnen for etableringen av Regionalkomiteen i EU i 1994. Komiteen skal gi lokale myndigheter i EU-landene et organ og en stemme sentralt i EUs beslutningsprosess. Komiteen har 344 medlemmer fra lokale og regionale myndigheter medlemslandene.

Regionalkomiteen er et konsultasjonsorgan på områder hvor lokale myndigheter har ansvar. I Maastricht-, Amsterdam- og Lisboa-traktatene er det listet opp femten områder, hvor EUs regionalkomité (CoR) skal konsulteres. Siden Europaparlamentet gjennom Lisboa-traktaten får medbestemmelsesrett på de fleste områder, skal parlamentet også konsultere regionalkomiteen hvis de foreslår endringer i forslagene fra Kommisjonen.

EUs regionalkomité vil derfor bli en naturlig og viktig samarbeidspartner for EFTAs nye regionalkomité.

Av Svein Roald Hansen, leder av Stortingets EFTA-parlamentarikerkomité