Utvinning av olje og gass er selvfølgelig kontroversielt fordi det forårsaker mye forurensing. Nettopp derfor må vi intensivere arbeidet med utvikling av bærekraftige alternativer. Samtidig er det slik at olje og gass har vært, og i årene fremover vil være ressurser verden har bruk for. Debatten er altså på ingen måte svart – hvitt. For samtidig som vi drøfter videre utvinning av olje- og gassforekomster eller ikke, pågår det andre mer dominerende debatter med relasjon til samme tema, nemlig om forvaltningen av de ”skitne” oljeinntektene, om hva vi skal bruke dem til og om hvor mye vi skal bruke i de årlige budsjettene.

Jeg synes det er fantastisk å tenke tilbake på tiden fra man fant den store oljeforekomsten på Ekofiskfeltet i Nordsjøen i 1969 og til i dag, på hvilke muligheter oljen og gassen har gitt oss som nasjon. Disse ressursene har gitt oss enorme inntekter, som vi har brukt til å bygge velferdsstaten, til å spare til fremtidige generasjoner og til å motvirke finanskrisen ved å sette inn kraftige tiltak mot arbeidsløshet. Dessuten har oljeformuen gitt oss arbeidsplasser, kunnskaper og ferdigheter som vi har nytte av på andre felt, eksempelvis til å utvikle ny teknologi som kan bidra til å løse miljø- og klimautfordringene vi står overfor. Og det har gitt oljenasjonen Norge en plass ved bordet internasjonalt!

Statens petroleumsfond (nå Statens pensjonsfond utland) ble etablert i 1990. Bakgrunnen var bred politisk enighet om at oljeinntektene ikke bare skulle brukes kortsiktig i hvert årsbudsjett. Politikerne ville ta langsiktige hensyn og sikre statlig sparing slik at kommende generasjoner får sin del av landets oljerikdom. Målet for forvaltningen av Statens pensjonsfond utland er å oppnå høyest mulig finansiell avkastning innenfor moderat risiko. Det pågår nå en debatt om det skal være en aktiv eller passiv forvaltning av Fondet for å nå denne målsettingen. Det er en diskusjon flere enn finansfolk bør engasjere seg i!

Hvor mye og hva vi skal bruke oljeinntektene til drøftes ofte blant politikere og andre. For 2010 bruker Regjeringen rekordhøye 45 milliarder kroner mer enn Handlingsregelens 4 prosentbane tilsier. At vi bruker så mye oljepenger skyldes selvfølgelig finanskrisen og målet om at færrest mulig skal miste jobben. Hvert år benytter vi enorme summer fra oljeinntektene. Likevel - innenfor alle områder og sektorer - opplever jeg et rop om mer penger. Leser vi aviser og deltar i den politiske debatten er det en ting alle er opptatt av – nemlig at når staten har så mye penger - hvorfor kan vi ikke bruke mer på akkurat deres område?

Pensjonsfondet er i dag på 2600 milliarder kroner. Med fortsatt utvinning av olje og gass på norsk sokkel i årene fremover, vil fondet kunne fortsette å vokse og ha en langsiktig investeringshorisont. Hvor mye det vil vokse avhenger blant annet av konklusjonene i debattene som pågår. Interessen for å bruke oljeinntektene er i hvert fall stor innenfor alle sektorer. Å kalle oljeinntektene for ”skitne” blir derfor et paradoks for meg.

Av stortingsrepresentant Irene Johansen, finanskomiteen