Redningshelikoptrene gjør i dag en meget solid jobb. De siste årene har antallet søke- og redningsoppdrag økt.  2009 og 2010 var rekordår når det gjelder rednings- og ambulanseoppdrag for helikoptrene, med henholdsvis 1501 og 1452 oppdrag.  Det er en oppdragsøkning på 40 prosent, noe som viser at redningshelikoptrene har en svært viktig rolle i landets redningstjeneste.

Sea King-redningshelikoptrene er etter hvert gamle, nærmere 40 år, noe som krever mye vedlikehold. Helikoptrene brukes også til kontraterrortrening med politiet, noe som utsetter dem for større påkjenning enn andre typer oppdrag. De siste månedene har flere Sea King vært på tyngre vedlikehold enn man forutsatte, og dette har gått ut over disse måneders beredskapsstatistikk. Kontraterrortrening med dagens aldrende Sea King-park vil derfor øke risikoen for ytterligere vedlikeholdsbehov, med den konsekvens dette har for redningsberedskapen.

Det er imidlertid ikke ønskelig å ta en redningshelikopterbase av beredskap, da dette kan få store konsekvenser for redningsberedskapen, dersom det ikke settes inn en erstatning. Regjeringa har derfor besluttet å legge til rette for at det skal kunne leies inn en sivil operatør som skal overta redningsberedskapen på de aktuelle basene i de aktuelle periodene. Dette sikrer at vi fortsatt har en trygg og god redningshelikoptertjeneste over hele landet.

Av Tore Nordtun, stortingsrepresentant, utenriks- og forsvarskomiteen