I 2001 kom det pålegg om diverse utbedringer ved det gamle badet i Skien. Daværende styre ville ikke holde badet i drift og stengte badet i 2002.

Arbeiderpartiet var imot at badet ble stengt, og foreslo at badet skulle holdes i drift til en kunne starte på arbeidet med nytt bad. Det hører med til historien at Arbeiderpartiet allerede i 1998/99 satte ned et utvalg med undertegnede som leder som skulle fremme forslag til nytt bad i Skien.

Imidlertid fikk vi et nytt styre i 1999 bestående av H-Krf og Frp. Arbeidet med nytt bad stoppet opp. Disse stengte badet og pratet hele tiden om at noe skulle skje. Intet skjedde før vi nærmet oss kommunevalget 2003, nærmere bestemt på sommermøtet i bystyret. Da ble det lagt fram et forslag som ikke inneholdt noen bevilgninger eller beslutninger kun en foreløpig vedtak om å begynne å planlegge. Det var på det tidspunktet ingen avtaler med andre partnere og ingen økonomiske reelle kalkyler.

Dette ble selvføgelig enstemmig vedtatt. Når så Arbeiderpartiet og SV fikk flertall i 2003 oppdaget vi at intet var gjort i løpet av 3 år. Det ble satt fart på saken og beslutning om bygging og bevilgning ble gjort i desembermøtet 2004 med arbeiderpartiordfører, men ganske riktig også dette enstemmig.

På det tidspunkt hadde vi borgelig regjering og de økonomiske utsiktene var magre. Det hadde alså gått knapt et år etter at vi overtok før alt var igang. Når vi så fikk regjeringsskifte i 2005 ble de finansielle mulighetene for kommunen forbedret med nær 50 mill kroner i året, noe som betyr at det ble mulig å holde moderate priser på bruk av anlegget.

Uten regjeringen Stoltenberg ville vi aldri hatt økonomiske muligheter til å drifte dette uten formidable kutt i andre sektorer i kommunen. Med kommuneøkonomiopplegget som lå i forslaget til statsbudsjett fra regjeringen Bondevik ville vi aldri hatt midler til å fylle vann i basengene.

Rolf Erling Andersen
Ordfører i Skien