Retten til fritt sykehusvalg gjelder alle offentlige sykehus og alle private sykehus som har avtale med et regionalt helseforetak. Både innleggelser og polikliniske konsultasjoner omfattes av fritt sykehusvalg. I praksis betyr dette at du som pasient kan velge å bli behandlet ved et spesielt sykehus fordi sykehuset er kjent for høy kvalitet og fordi ventetiden er kort.

For den enkelte pasient er det ikke lett å ha oversikt over hvilke sykehus som gjør hva, og hvilke sykehus som har spesiell kompetanse og gode resultater på din sykdom. Det er derfor viktig at fastlegen gir god informasjon og veileder pasientene, særlig til pasienter som ikke selv bruker internett.

Alle som blir henvist til sykehus har rett til å få sin helsetilstand vurdert innen 30 virkedager. Sykehuset skal avgjøre om det er nødvendig med helsehjelp, og gi informasjon om når behandlingen forventes å bli gitt. For å sikre at de pasienter som trenger det mest skal få behandling først, vil noen pasienter få en rett til å motta nødvendig behandling. Rettighetspasientene har krav på å få fastsatt en individuell tidsfrist for behandling. Fristen skal fastsettes på bakgrunn av en medisinsk vurdering. Hvis fristen ikke overholdes, har det regionale helseforetaket plikt til å dekke kostnadene til behandling ved et annet sykehus. En rettighetspasient kan benytte seg av retten til fritt sykehusvalg, uten at rettigheten svekkes. Dersom sykehuset ikke holder fristen for behandling, har du rett til å få behandling uten opphold, om nødvendig fra private sykehus eller sykehus i utlandet. Pasienten kan ikke selv gjøre direkte avtale med annet sykehus, men kan løse dette ved å ta kontakt med HELFO Pasientformidling så raskt som mulig.

Fritt sykehusvalg er en rettighet og en mulighet som publikum bør bruke. Det vil føre til kortere ventetider og mange vil komme raskere tilbake til arbeidslivet. Regjeringen arbeider med å gjøre det lettere for publikum å få oversikt over resultatene ved sykehusene. Det kommer blant annet en egen stortingsmelding om kvalitet og pasientsikkerhet.

Are Helseth, stortingsrepresentant, helse- og omsorgskomiteen