Det er risiko knyttet til miljø og fiskeriressurser i Barentshavet og i Polhavet, hvor delelinjen går. Interessentene er mange. Derfor må utviklingen i nordområdene være et felles ansvar, og et europeisk samarbeidsprosjekt. Med sin politiske, økonomiske og kunnskapsbaserte kraft er EU en viktig brikke for å få til stabilitet og utvikling i den nordlige regionen. Derfor har regjeringen fra første stund vært opptatt av å øke interessen for nordområdene hos våre europeiske partnere. Det bør også være i EUs interesse å sikre ro og stabilitet i nordområdene, slik at ressurstilgangen og sikres sjørutene kan utvikles.

Vår tids miljø- og klimautfordringer skaper ny interesse for Arktis. Her ser vi effektene av klimaendringene tydeligere og tidligere enn andre steder, og her kan spredningen av forurensning og miljøgifter registreres på en effektiv måte. Derfor er forskning på nordområdene internasjonalt viktig – og spesielt for Europa.

Europa er et nært og viktig marked for Norge. Dette har lenge vært tilfelle for fiskeressursene. Men EU er ikke bare avgjørende som marked for fiskeproduktene, de er også en sentral medspiller for å stoppe det ulovlige fisket i Barentshavet. Et samarbeid med EU gjør det mulig å hindre at ulovlig fangst fra Barentshavet blir ført i land i EU-havner. Dette er en viktig grunn til at det enorme ulovlige fisket er stanset. Det er med og sikre næringens vilkår i nord. Også for norsk eksport av olje og gass er det europeiske markedet essensielt.

En annen viktig side ved den europeiske dimensjonen går på sikkerhet og forholdet til Russland. Knut Frydenlund brukte bildet at Norge trengte ”ryggdekning i vest for å få handlingsrom mot øst”. Et lite land trenger allianser med vennligsinnede stater som ryggdekning i et samarbeid med en stor nabo.

For å sikre utvikling i nord, må vi etablere nordområdene som et felles europeisk samarbeidsprosjekt hvor også Russland er med. Den sikreste vei til å bevare nordområdene som et lavspenningsområde går gjennom er en stadig utvidelse av det økonomiske samarbeidet, og en integrering av Russland i det bredere europeiske samarbeidet. I et slikt bredt samarbeid, er og blir EU den avgjørende stabilisator og trygghet for utvikling.

Av Svein Roald Hansen, stortingsrepresentant, nestleder i utenriks- og forsvarskomitéen