En spesiell rettighet for personell som har tjenestegjort i utenlandsoperasjoner, er at de har krav på oppfølging fra Forsvaret i ett år etter endt tjeneste. Videre har den sivile helsetjenesten det primære ansvaret for oppfølging. Erfaring viser oss at for mange veteraner kommer de psykiske reaksjonene først mange år etter avsluttet tjeneste, og etter at de er ute av Forsvaret. Reaksjonene kan være i form av posttraumatisk stressyndrom, angst og depresjon.

Når slike lidelser oppstår, er det viktig at det sivile helsevesenet har den nødvendige kompetansen, både i primærhelsetjenesten og i spesialisthelsetjenesten, til å møte veteranene på en god måte. Det er derfor positivt at helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen nylig varslet at hun neste år vil pålegge de regionale helseforetakene å etablere kompetansemiljøer om vold, traumatisk stress og selvmordsforebygging. Nasjonalt kompetansesenter om vold og traumatisk stress står sentralt i å spre denne kompetansen i helse-Norge, ved å bidra med forskning, utdanning og veiledning om de traumer veteranene kan oppleve.

Regjeringen har også varslet en handlingsplan våren 2011, som skal samle alle igangsatte og nye tiltak for å styrke veteranenes rettigheter, oppfølging og anerkjennelse.

Vi kan - og bør - helt sikkert bli enda bedre på å synliggjøre støtte og anerkjennelse for veteranene, og ikke minst konkret handling for å gjøre noe med de mangler vi har i ivaretakelsen av våre veteraner. Dette er kvinner og menn som har gjort en svært viktig jobb på vegne av Norge. Veteranene fortjener gode og forutsigbare vilkår etter endt tjeneste.

Tore Nordtun, stortingsrepresentant, medlem utenriks- og forsvarskomiteen