Den nye loven skal gjelde på alle samfunnsområder, og det innføres et diskrimineringsvern også knyttet til manglende tilgjengelighet. Lovforslaget omfatter forbud mot diskriminering av personer med nedsatt funksjonsevne, forbud mot å trakassere og å instruere andre om å diskriminere. I tillegg står vi også overfor store utfordringer for fysisk å tilrettelegge slik at alle får like mulighet til utdanning, arbeid, og en meningsfull fritid.

Den nye loven inneholder også en egen bestemmelse om plikt til generell tilrettelegging (universell utforming) av all virksomhet som er rettet mot allmennheten. Det betyr i korthet at for eksempel informasjonsteknologi og transport skal være tilgjengelig for alle. Dette gjelder også alle nye bygg, som for eksempel publikumsbygninger som kino og kommunehus og tilhørende uteområder.

En utfordring vi har i dag er at arbeidsmarkedet skriker etter arbeidskraft: Det er behov for alle hender og hoder. Undersøkelser viser at omkring 280 000 personer med nedsatt funksjonsevne står uten arbeid, cirka 35 000 flere enn i 2000. Personer med nedsatt funksjonsevne møtes dessverre ofte av fordommer: at de ikke kan, at de ikke er kvalifisert, eller at de betyr en belastning eller kostnad. Denne gruppen utgjør en ressurs og omkring halvparten av dem vil gjerne jobbe. Da bør vi som samfunn legge til rette for at også personer med nedsatt funksjonsevne kan delta i arbeidslivet på linje med andre.

Universell utforming handler om tilgjengelighet, slik at tilbudet kan brukes av flest mulig. Et rettslig vern mot den diskriminering fysisk utestengning representerer, vil sette en standard for diskrimineringsvern for personer med nedsatt funksjonsevne. Vi har jo allerede et slikt diskrimineringsvern basert på kjønn, etnisitet og religion. Likestillingsloven har blant annet sikret kvinner de samme rettigheter som menn. Den nye loven gir personer med nedsatt funksjonsevne et rettsvern mot diskriminering.

Arbeid vil være ett av de viktigste områdene den nye loven berører. Det foreslås en aktivitets- og rapporteringsplikt for offentlige myndigheter, arbeidsgivere og arbeidslivets organisasjoner. Forslaget i den nye loven skal bl.a. bidra til å øke rekrutteringen av personer med nedsatt funksjonsevne, akkurat som man har ønsket å rekruttere kvinner til lederstillinger. Aktivitetsplikt betyr at man skal jobbe målrettet, planmessig og aktivt med å iverksette tiltak for å oppnå likestilling og hindre diskriminering. Rapporteringsplikten er en plikt til å rapportere om de tiltakene man setter i gang. Det innføres også en særskilt aktivitetsplikt knyttet til målrettet og aktiv innsats for å fremme universell utforming i de virksomheter som loven omfatter.

Av barne- og likestillingsminister Anniken Huitfeldt