En bærekraftig region må i framtida levere gode offentlige velferdstjenester og robust og konkurransedyktig privat næringsvirksomhet. Flere attraktive arbeidsplasser må skapes for å kunne utvikle velferd. Node og Eyde klyngene er eksportindustri i verdensklasse, Sykehuset har flest dr.grader av ikke-universitetssykehusene og mange kommuner er innovative og nyskapende. Universitet har framtidsretta utdanninger som e-helse og mekatronikk-studier.  Fagskoletilbudet er bra. Regionen har arbeidskraftsressursser, spesielt blant kvinner og uføre. Det er etablert flere samarbeidsarenaer mellom helse og privat næringsliv, blant annet Offentlig forsknings- og utviklingsmidler (OFU), der Sørlandet sykehus, næringslivet og universitetet samarbeider godt. Men fremdeles lever forestillinger om hverandre når det gjelder omstillingsmuligheter, innovasjons- og omstillingsevne og effektivitet. Det er offentlig-/private prosjekter i blant annet Agderforskning, Sørlandets kompetansefond, Fylkeskommunene og regionens næringshager, men liten samordning og overordnet styring.

Private og offentlige tjenester vil i framtida konkurrere om arbeidskraften og virksomhetene må gjøre ting på nye måter og utnytte resurssene bedre.  Offentlig og private virksomheter må gjøre ting på nye måter og utnytte resurssene bedre.  Node og Eyde-klyngene har etablert samarbeidsklynger om utdanning, rekruttering, lederutvikling og innovasjon, og et samarbeid med helse og omsorgstjenestene vil gjøre regionen mer robust.
Å flytte virksomheter til utlandet eller Oslo, er reelle alternativer, i offentlig og privat virksomhet. Å beholde og rekruttere ansatte med rett kompetanse og utvikle ny teknologi som utfordrer etablert praksis og tenkemåte er utfordrende. Det stilles store krav til kvalitet og bærekraftig miljø, og det er behov for forutsigbare rammer.

Sentralt er det politisk lagt til rette for å øke verdiskapning gjennom pensjons- og uførereform og permisjonsordninger som gir muligheter til å kunne kombinere omsorgsoppgaver med yrkesdeltakelse. Frafallet i skolen skal reduseres. IA avtalen er et viktig virkemiddel for å øke arbeidsnærværet, beholde eldre ansatte og inkludere personer med redusert funksjonsevne. Meldingen om Innovasjon i helse/omsorgstjenesten, regionale utviklingsmidler og Innovasjon Norge er viktige rammevilkår. Tiltakspakkene knyttet til finanskrisen skjermet arbeidsplassene på Agder fra nedleggelse og utflytting.

Mytene må bygges ned og en mer helhetlig strategi vil gjøre Agder mer robust. Fylkeskommunen har et regionalt ansvar for næringsutvikling. Den bør samle kunnskap om eksisterende prosjekter og tiltak, og ta initiativ til å sette disse inn i en større sammenheng som kan danne grunnlag for et unikt nærings- og velferdsprosjekt som vil gjøre regionen mer attraktiv og dermed bedre rustet til å møte framtidas utfordringer. 

Kari Henriksen, stortingsrepresentant